Бикфордов шнур моих мыслей догорел, адская машинка реальности взорвалась, но грохота было немного — лишь тришкин мелодичный перезвон.
— Кто стучится в дверь ко мне с толстой сумкой на ремне? — пробормотал я и, подхватив Белладонну под мягкое брюшко, ринулся в свою комнату.
Колонки были включены, и с порога меня встретил уже знакомый рокочущий голос:
— Контакт возобновлен. Сергей Невлюдов — человек — подтвердить связь.
Под ложечкой у меня засосало. Я глубоко вздохнул, посадил Белладонну на стол, к теплому тришкину боку, уселся в кресло и произнес:
— Связь подтверждаю. Контакт будет осуществляться через видеомонитор, в символьной форме. Просьба не использовать акустические каналы.
— Принято.
Не то чтоб его голос меня раздражал или пугал, но были причины не торопиться со второй сигнальной. Мысль изреченная есть ложь, и это отчасти верно, если вспомнить о тоне и темпе речи, паузах, длиннотах, словесном соре, непроизвольных звуках и тому подобном. Гораздо четче и лапидарней мысль формулируется письменно; избыточность таких сигналов минимальна, как и энтропия. Словом, краткость — сестра таланта, с чем согласны кибернетики: символ они всегда предпочитают звуку.
На монитор одна за другой посыпались фразы:
...Информация, предложенная к изучению, рассмотрена.
Данное существо — абонент — расширило ансамбль терминов.
Концепция живого понятна.
Живое — теплые сгустки — активный объект органической природы.
Теплый сгусток — человек.
Сергей Невлюдов — идентификатор человека.
Строчки на экране замерли, потом двинулись снова в неторопливый путь:
...Ряд терминов в изученной информации нуждаются в уточнении.
Есть теплые сгустки — константа 309.6.
Есть теплые сгустки с другими константами.
Все теплые сгустки — человек?
— Ансамбль терминов — это язык, — пояснил я Белладонне. — А что до остального, то наш приятель, кажется, открыл существование животных. Теплокровных вроде тебя, дорогая. Кошек, собак, слонов, воробьев и прочих баранов. Но кошки, конечно, важнее всех. Поможем ему разобраться с этим вопросом, как ты считаешь?
Белладонна согласно мяукнула, и я подключил энциклопедию флоры и фауны. Затем коснулся клавиш:
...Классификация живого: растения, животные.
Примерная классификация животных: микроорганизмы, насекомые, рыбы, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие, человек.
Различия между ними: форма и размер тела, среда обитания, уровень переработки информации.
Человек — теплый сгусток константа 309.6 — выделен.
Человек — единственное разумное существо на этой планете.
Прошу ознакомиться с дополнительной информацией, подключенной к данному сообщению.
На меня снизошло спокойствие. Так бывает всегда, когда увлечен работой — лишний адреналин перегорает в творческих муках и напряженных размышлениях. Белладонна, прикрыв глаза и вытянув серый хвост вдоль белоснежных лапок, заурчала; эти монотонные домашние звуки вызвали у меня улыбку. Мой маленький пушистый джинн будто делился со мной бодростью, советовал не волноваться и взвешивать каждое слово.
Экран ожил. Энциклопедию проглотили в пять секунд.
...Различия ясны.
Данные уточняют полученную ранее информацию.
Человек — теплый сгусток, обладающий разумом.
Есть другие термины, которые непонятны.
Это существо — абонент — готово передать список.
Объем списка — 604.29 мегабайт.
— Сейчас он спросит у нас, что такое любовь и дружба почему сосиски кушают с горчицей, — пробормотал я, поглядывая на Белладонну. — Так не пойдет, дорогая! Это игр; в одни ворота.
...Просьба: список не передавать.
Причина: при отсутствии информации о природе абонента разъяснение терминов затруднительно.
Просьба: ответить на ряд вопросов.
Экран мигнул, и на нем появилось:
...Принято.
Это существо — абонент — готово отвечать.
Видимо, мой Джинн был созданием простодушным, и я не сомневался, что в списке неясных терминов где-нибудь третьем или тридцать третьем пункте значилось: что такое ложь? Или, предположим, коварство… Никаких подозрений что я желаю получить информацию в одностороннем порядке и тем добиться преимущества; есть вопросы — готов отвечать!
Мои руки потянулись к клавиатуре.
...Предположение: природа абонента — неорганическая. Прошу подтвердить.
Время присутствия абонента на Земле?
Его местонахождение?
Величина контролируемых абонентом энергетических мощностей?
Форма и размеры абонента?
Ответы определят следующий цикл вопросов.
Последнее я добавил, чтобы оставить инициативу за собой. Мое любопытство было неисчерпаемым.
...Органические и неорганические субстанции не отражают природу данного существа.
Природа — энергоинформационная.
Время присутствия в этой реальности может быть указано приблизительно: от 36.7 до 24.1 планетарных оборотов.
Причина: длительность периода осознания не позволяет выбрать момент начального отсчета.
Конкретное местонахождение отсутствует, локализованы только мыслящие центры.
Локализация динамическая.
Контроль энергетических мощностей: полный, в рамках всей планеты.
Понятие о форме и размерах отсутствует.
С минуту я изучал этот текст, чувствуя, как холодеет в желудке и струйки пота стекают по вискам. Первая и последняя строчки были понятны: видимо, Джинн не придавал значения телесному обличью, подчеркивая, что его сущность — энергия и информация. Иными словами, отработка программ, которая осуществляется компьютером, являя собой аналог мыслительных процессов у человека. Со сроком присутствия тоже не намечалось неясностей: скорее всего, в полете разум Джинна был законсервирован или функции его интеллекта ограничили — например, для того чтоб не поехала крыша от одиночества. Добравшись до Солнечной системы, он чихнул и пробудился, что заняло целых восемь суток… Согласен, долгий срок для электронного интеллекта, но, быть может, в него входили этапы самонастройки, создания новых программ и модулей, а также сбор первичной информации. Что очень и очень вероятно! Как раз в те дни и начался необъяснимый полтергейст, пальба по Луне из лазера, вращение антенн и шуточки в системах связи, что объяснялось вторжением Джинна в земную Глобальную Сеть. Наверняка он хотел убедиться в своих возможностях, побаловавшись с тем и этим… Ну побаловался, и что потом? Контроль энергетических мощностей: полный, и в рамках всей планеты!