Заклинатель джиннов - Страница 18

Сняв шапку, я задумчиво почесал в затылке.

— Геморрой со мной приключился. Или атония сфинктера.

— Такая мелочь? Ха! И по этой причине наш главный калибр кантовался в тылу? — Он покачал головой, принял серьезный вид и спросил: — А если по правде?

— Если по правде, — тут я с гордостью выпятил грудь, — перед тобой человек с тремя звездами на погонах!

— Со звездочками-звездушечками, — уточнил Димыч. — В военкомат, что ли, дернули?

— Повестку предъявить?

— Не надо! — Он с небрежностью махнул рукой. — Зачем мне твоя повестка, Серый? Могу лишь тебя пожалеть: приобрел ты малое, а лишился ба-альшого удовольствия!»

— Это какого же? — спросил я, распахивая куртку и стягивая шарф; топили у нас этой зимой неплохо.

Басалаев затянулся, выпустил дым через две ноздри, полюбовался результатом и сообщил:

— А мы вчера Лажу приложили. Без всякой тяжелой артиллерии и главного калибра. Собственными своими силами, вкупе с доцентом Ковалевым и при поддержке доцентаБалабухи.

Ну развоевались, старички! — подумал я, впервые пожалев, что не явился на вчерашний семинар. Кажется, там случилось мамаево побоище — то есть не мамаево, а лажаево… или лажеево?…

— Долго он сопротивлялся? — спросил я, имея в виду побитого.

— Он-то недолго, а вот Вил Абрамыч… — Басалаев сделал неопределенный жест. — Собственно, шеф тоже не сопротивлялся, но увещевал… апеллировал к чувствам сострадательным и благородным… ты же знаешь, как он умеет… Мол, что ж вы, ребятушки, взбеленились, бьете своих, когда чужих полно? Зачем режете добра молодца?

— Лажевич — не добрый, — сказал я, сбросив куртку. — Когда остепенится, он нам всем еще покажет.

— Покажет, — согласился Димыч. — И нам, и всякимстаршим лейтенантам.

Крыть мне было нечем, и я, изобразив раскаяние, отправился к себе на четвертый этаж, в мансарду. Там, в большой комнате (семь на восемь, с четырьмя окнами в эркерах) размещались мои подчиненные: аспирант Паша Руднев и два дипломника-примата. Происходили они не из африканских дебрей, а всего лишь с факультета прикладной математики; звали их Дик и Ник (по-русски — Денис и Коля); и были они — на мое несчастье! — братьями-близнецами, да еще из тех юных гениев, что спать ложатся с компьютером, а просыпаются с программой. Оба они носили очки, и, заполучив такое чудо, я потребован, чтобы оправа у Дика была темной, а у Ника — светлой. Еще я торжественно поклялся, что обрею одного целиком, а другого — наполовину, если они рискнут поменяться очками.

В комнате у нас по столу под каждым окном, и на них — четыре терминала; между моим столом и пашиным располагается «Байярд», довольно мощный комплекс, хоть до Тришки ему далеко; таких излишеств, как тройлеры, вокодеры и контактные кресла со шлемами, мы, по бедности, не держим. «Байярд», разумеется, подключен к Сети, и я на нем расчетов не веду; это машина для аспиранта и моих близнецов-приматиков. Я запустил для них третью версию Джека, с ней моя команда и играется: Паша занят графической кластеризацией, Дик — минералами, а Ник — веществами судебно-медицинской экспертизы. Кроме того, они готовят входной массив для Тришки — вылавливают через Сеть данные о новых материалах, пропускают через блок селекции, преобразуют в нужные форматы и преподносят мне на диске.

Это очень неблагодарная и тягомотная задача. Такого места, где хранилась бы опись всех известных человечеству веществ, пока не существует, и нам приходится «держать на связи» сорок разных баз. Важнейшие из них — в Кембридже (сведения о кристаллических структурах), в Филадельфии (дифракционные стандарты), а также в Бостоне и Токио (ИК, УФ и масс-спектры). Есть базы помельче, более специализированные; скажем Техасский компьютерный банк нефтесодержащих пород и производных нефти, база мессбауэровских спектров в Дели и, разумеется, собрания материалов, используемых в криминалистике, в астронавтике и физике ядра. Часть из них засекречена и пребывает под крылышком ФБР, Моссада, Беркли, НАСА и других подобных заведений. Не стоит интересоваться, как я туда пролез; Сеть есть Сеть, и, умеючи, можно выловить ею массу полезного.

А как речет мудрость Альбиона, all's fish that comes to the net — что в сетях, то и рыбка. Наша рыбка, позволю заметить.

Не успел я бросить куртку на стул, как мои сотрудники, вскочив, окружили меня. Паша Руднев ухмылялся, Дик с Ником, как положено дипломникам, подхихикивали аспиранту, и все трое выглядели так, будто удостоились самого вожделенного: Паша — кандидатской, а близнецы — магистерских степеней.

— Да-а… — произнес мой аспирант, закатив глазки.

— Да-а… — хором поддержали его приматики.

— Хо-хо! — продолжил Паша.

— Хой-мамай! — дружно откликнулись близнецы.

Я оглядел их физиономии, исполненные ликующей загадочности.

— Вообще-то утром надо здороваться, судари мои. И в этом случае от людей интеллигентных надеешься услышать не хой-мамай, а что-то другое — хау ду ю ду, гутен таг или хотя бы хайль. Лично я против хайля не возражаю, если за ним не поминать одиозных личностей.

— Хайль шефу! — завопил Ник. — Пусть ему хоть это достанется, раз он не врубился в тему.

— Уже врубился, — сказал я. — Главная новость у нас такая: коалиция Ковалев-Басалаев-Балабуха провалила Лажевича.

Лица у них вытянулись. Мой тон сделался проникновенным, как у миссионера, мечтающего окрестить папуасов.

— Грех радоваться чужой беде, юноши. А еще большийгрех радоваться напоказ. Так что помалкивайте в тряпочкуи помните, что сказано поэтом: как сам ты поступаешь с божьей тварью, того же жди себе и от людей.